Para gestionar eficientemente toda la cadena de distribución es necesario definir metodologías de gestión y adoptar soluciones de software y procesos capaces de agilizar la producción minimizando los residuos. Una guía sobre Supply Chain Management.
No se trata de un tema más. El Supply Chain Management (SCM) es hoy más relevante que nunca. De hecho, si se entiende y aplica de la forma correcta, puede aportar interesantes beneficios a las empresas en términos de costes, plazos, eficacia y eficiencia.
Internet y las nuevas tecnologías, como los ERP, han facilitado el intercambio de información entre diferentes actores y, por tanto, han hecho visibles los beneficios y resultados que surgen de una coordinación e integración bien orquestadas.
Sin embargo, aún no existe una definición única de SCM, ya que se trata de un conjunto relativamente reciente de metodologías de gestión y soluciones de software que permiten gestionar de manera eficiente toda la cadena de distribución.
¿Qué es el Supply Chain Management?
En 1982, los primeros en hablar de Supply Chain Management fueron dos académicos, Oliver y Webber, quienes la definieron como una técnica de reducción de inventarios en empresas pertenecientes a una misma cadena de suministro. El término se utilizaba, en particular, para hablar de gestión de almacenes y existencias.
Posteriormente se acuñaron otras definiciones que se pueden resumir en cuatro enfoques:
- Integración logística (Tyndall G. 1998).
- Integración vertical entre empresas (Cooper MC, Ellram L. M 1993).
- Proceso de gestión y coordinación (La Londe BJ, 1997).
- Filosofía de gestión empresarial que orienta a quienes trabajan a lo largo de la Cadena de Suministro hacia la creación de valor para el cliente (Ellram LM, Cooper MC, 1990).
En cualquier caso, el concepto atañe a la gestión de toda la cadena de distribución, con especial referencia a la logística y la relación con los proveedores. Se basa sobre todo en la previsión, planificación y coordinación del flujo de mercancías, y en las expectativas del cliente final.
En este sentido, según Mentzer (2001), la Gestión de la Cadena de Suministro puede definirse como una coordinación sistemática de funciones y tácticas comerciales tradicionales, dentro de cada organización y a lo largo de la cadena de distribución.
Esta tiene como objetivo mejorar el desempeño a largo plazo de los distintos actores que operan a lo largo de la cadena de suministro. Para Mentzer, la cadena de distribución es el conjunto de tres o más sujetos directamente involucrados –upstream o downstream– en el flujo de bienes, servicios, dinero e información, desde la materia prima hasta el cliente final.
Finalmente, para aclarar, en 2007 “El Consejo de Profesionales de SCM” definió que el Supply Chain Management “incluye la planificación y gestión de todas las actividades involucradas en la investigación, suministro, conversión y gestión de las actividades logísticas”.
Bajo esta línea, aclara también que incluye “coordinación, integración y colaboración con socios de la cadena de suministro, que pueden ser proveedores, intermediarios, proveedores de servicios y clientes” y concluye: “En definitiva, el SCM integra y coordina la Cadena de Suministro y la gestión de las relaciones entre los distintos actores de la propia Cadena de Suministro».
Las actividades del Supply Chain Management
En concreto, la cadena de distribución se compone de ocho actividades, según un orden muy concreto:
- Marketing
- Relación con proveedores
- Aprovisionamiento
- Gestión y almacenamiento de stocks de materia prima
- Producción, gestión y almacenamiento de productos terminados
- Gestión de órdenes de compra
- Gestión de la entrega
- Logística de devolución (o Reverse Logistics)
Es fundamental subrayar que el alcance del interés estratégico de Supply Chain Management ha cambiado a lo largo de los años. De hecho, anteriormente nos fijamos más en el funcionamiento interno de la empresa que actuaba en el mercado como una entidad en sí misma, sin conexiones sustanciales con otras empresas.
Hoy, sin embargo, con la amplia difusión de Internet, es necesario actuar en interconexión con todas las empresas que entran en el proceso de distribución y logística, para crear un producto final dirigido al cliente.
De hecho, el cliente es el eje de todo el sistema de distribución que, además, cuenta con un asesoramiento específico por parte de personal experto en el sector, para obtener el máximo con el mínimo uso de recursos.
¿Para qué sirve la Supply Chain Management en la empresa?
El objetivo principal de la Gestión de la Cadena de Suministro es controlar el desempeño y mejorar la eficiencia para optimizar el nivel de servicio brindado al cliente final, racionalizando los costos operativos y el capital comprometido.
Se convierte, por tanto, en uno de los impulsores fundamentales en los que las organizaciones pueden centrarse para aumentar su competitividad y la satisfacción de sus clientes. Hoy el Supply Chain Management es una parte integral del éxito de una empresa. La gestión eficiente de la cadena de suministro permite a las empresas reducir el tiempo de comercialización, disminui los precios de los productos y garantizar la diferenciación de la competencia.
Todo ello también gracias a la llegada de Internet y al uso generalizado de las TIC que mejoran el servicio al cliente, aumentan la velocidad de comunicación, reducen los costes de los procesos y garantizan una mayor flexibilidad corporativa.
En particular, Internet ha hecho que la Gestión de la Cadena de Suministro sea estratégica, haciendo que la coordinación, integración y comunicación entre los miembros que operan a lo largo de la cadena de distribución sean más fáciles e inmediatas.
Todo esto se traduce, en la práctica, en muchos beneficios como:
- Previsión más precisa de la demanda, que permite comprender las necesidades de los consumidores
- Planificación oportuna de la demanda, para crear planes de acción confiables y precisos y reducir el número de devoluciones
- Creación de proceso de procesamiento de pedidos optimizado
- Previsión de la capacidad de producción, optimizando el uso de las plantas
- Planificación del uso de materias primas
- Integración más efectiva entre la demanda y la oferta y entre la producción, la logística y la comercialización.
La diversidad, la equidad y la inclusión en la empresa también pasan por la Supply Chain
Lograr la igualdad de género y fomentar el crecimiento económico duradero, inclusivo y sostenible, el empleo pleno y productivo y el trabajo decente para todos son dos de los objetivos de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible firmada por los gobiernos de los 193 países miembros de las Naciones Unidas.
En este contexto, la Gestión de la Cadena de Suministro también puede desempeñar su papel, como lo revela el estudio «2023 Supply Chain Diversity, Equity and Inclusion Survey» realizado en una muestra de 341 gerentes de la Cadena de Suministro en América del Norte y Europa para medir la atención de las empresas en del sector respecto de los temas de diversidad, equidad e inclusión (DEI).
Los datos de la encuesta revelaron un progreso significativo en las iniciativas de diversidad e inclusión: el porcentaje de empleados a tiempo completo de orígenes raciales o étnicos subrepresentados en las empresas de la cadena de suministro aumentó en el último año del 32% al 48%. La representación promedio de talentos de razas y etnias subrepresentadas es 1,5 veces mayor que la de la muestra de 2022.
Los datos muestran una fuerte alineación entre DEI y objetivos comerciales más amplios. Entre quienes tienen objetivos DEI (más o menos formalizados) las razones que respaldan estos objetivos son:
- Atraer nuevos talentos (68%)
- Involucrar y retener nuevos empleados (64%)
- Mejorar el rendimiento empresarial (58%)
- Atraer clientes (48%)
- Reflexionar y apoyar a las comunidades locales (44%)
- Atraer inversores (40%)
En 2023, el porcentaje de encuestados que trabajaban en proyectos amplios de DEI aumentó del 40% al 73%. Las cuatro principales iniciativas de DEI en las que más se invirtió fueron aprendizaje y desarrollo (L&D), beneficios, compromiso de los empleados y contratación.
En términos de eficacia, las iniciativas destinadas a mejorar el compromiso de los empleados y las actividades de formación y desarrollo lideran el grupo. Si bien los hallazgos clave de la encuesta muestran avances en las iniciativas de diversidad, el 43% de los encuestados dijo que las tasas de deserción del talento subrepresentado son algo o significativamente más altas que las de la fuerza laboral más representada.
Supply Chain Management: por qué lo digital es importante
La digitalización de las operaciones logísticas permite a las empresas reducir costes y ahorrar tiempo, lo que conduce a una mayor eficiencia general. Pero entrando en más detalle, en particular, contar con soluciones digitales de Supply Chain Management tiene repercusiones en:
1. Visibilidad en tiempo real y mantenimiento predictivo
Tener una visibilidad completa de todo el proceso permite identificar las áreas más críticas y gestionar las vulnerabilidades e interrupciones con antelación. De esta manera se tiene la posibilidad de actuar con antelación, no sólo cuando los procesos tienen un retroceso, evitando también repercusiones económicas.
Para que esto suceda es necesario tener visibilidad de extremo a extremo de toda la cadena de suministro en tiempo real, y sólo con lo digital esto es posible. La Inteligencia Artificial y el enfoque datadriven son la base del Predictive Maintenance (Mantenimiento Predictivo, en español). Es decir, tener previsiones cada vez más precisas es esencialmente hacer que la Cadena de Suministro sea predictiva.
Integración de datos
Una de las principales razones por las que las organizaciones deberían digitalizar el Supply Chain Management es la interoperabilidad de los datos, para hacer que los flujos entre todas las partes interesadas sean simultáneos y reducir el tiempo de inactividad innecesario.
Todo ello se traduce en una mayor capacidad para satisfacer las solicitudes de los clientes de forma reactiva; colaborar en las primeras etapas del ciclo de vida del producto reduce los tiempos de aceptación y entrega.
Tecnologías para apoyar la gestión de la cadena de suministro
Entrando más en detalle, existen cuatro áreas tecnológicas que están cambiando el rostro de la Supply Chain Management:
Internet of Things
IoT permite determinar la ubicación exacta de los artículos en tiempo real, su movimiento y monitorear sus condiciones de almacenamiento, transformando el monitoreo de inventario y la gestión general del almacén.
En particular, gracias a las tecnologías RFID es posible rastrear la posición exacta de la mercancía en cualquier momento y compartir rápidamente las comunicaciones entre los canales de la cadena gracias a la transferencia de datos por radio.
Bluetooth, etiquetas NFC y GPS también realizan funciones similares, aunque en diferentes escalas de interacción. Según casos concretos, funciones similares, aunque en diferentes escalas, realizan tareas similares en diferentes escalas.
Análisis
El uso de datos cuantitativos ayuda a extraer información y optimizar la toma de decisiones en la cadena de suministro. Las Analíticas Avanzadas (o Advanced Analytics) son hoy un aliado válido para que los Supply Chain Managers den sentido a todos los datos e información recopilados.
Existen cuatro tipos de Supply Chain Analytics: Análisis Descriptivo que garantiza la visibilidad; Análisis Predictivo, para tener una proyección de tendencias futuras como la demanda; Análisis Prescriptivo, para la resolución de problemas; Análisis Cognitivo, para responder preguntas imitando el razonamiento humano.
Cloud Computing
Cloud Computing le permite integrar múltiples plataformas, adoptar un enfoque de solución escalable, hacer que la información y los datos estén disponibles a pedido y evitar la lógica de administración de silos.
Todo esto hace que la Cadena de Suministro sea más reactiva y ágil, porque permite analizar y satisfacer rápidamente nuevas solicitudes «conectando» más recursos y herramientas.
Automatización
Las tecnologías Logística 4.0 que automatizan las actividades de transporte y almacén se están extendiendo en el mundo. Por tanto, la automatización es una de las tendencias tecnológicas que está ganando terreno en el mundo de la logística. Esto también porque permite destinar el tiempo de las personas a la realización de actividades de mayor valor añadido.
¿Quién es el Supply Chain Manager y qué hace?
El Supply Chain Manager es la persona a quien en la empresa se le confía la responsabilidad de toda la cadena de suministro que permite el funcionamiento de la cadena logística.
Se ocupa de planificar, organizar, controlar y optimizar todas las actividades que permitan a la empresa iniciar el proceso de transformación que genera los bienes o servicios que ofrece al mercado.
Resulta entonces evidente la importancia de la figura, que no sólo debe poseer habilidades específicas para asegurar la eficiencia de los procesos, sino que también debe tener cualidades de liderazgo y sensibilidad para acoger e incluso prevenir los cambios. En particular, el conocimiento de los principales softwares de gestión puede resultar muy útil para reconocer, abordar y resolver problemas críticos en la cadena de suministro.
Cómo gestionar correctamente la cadena de suministro, los stocks y la logística
Las herramientas y metodologías de SCM mejoran y automatizan las compras, reduciendo stocks y tiempos de entrega, asegurando una mayor competitividad. Todo esto lleva a las organizaciones a decidir digitalizar toda la cadena de suministro, muchas veces a través de soluciones que integran la gestión de la cadena de suministro en el software ERP.
Generalmente, las soluciones elegidas optimizan los flujos de productos, de información y financieros, también gracias a unas previsiones de demanda y de ventas más precisas. Además, el software SCM le permite mejorar la gestión del almacén, realizar un seguimiento de los movimientos de mercancías y proporcionar información y análisis para respaldar las decisiones.
En particular, el software que respalda la gestión de la cadena de suministro se puede dividir en 5 categorías:
- Enterprise Resource Planning (ERP) e Supply Chain Planning (SCP)
- Warehouse Management System (WMS)
- Transportation Management System (TMS)
- Manufacturing Execution System (MES)
- Procurement
La técnica del Lean Management
Lean Management es una de las técnicas utilizadas en el contexto de Supply Chain Management en un sentido amplio, que literalmente indica «producción ajustada».
También en este caso nos referimos a una implementación relativamente reciente de la misma técnica, hasta el punto de que la definición fue utilizada por primera vez a finales de los años 1980 por el ingeniero de Toyota John Krafcik . Fue esta empresa la que lo puso en práctica y se convirtió en un modelo a seguir para otras empresas, en todos los niveles comerciales.
Con Lean Management el objetivo es, por tanto, optimizar los flujos, reducir el desperdicio y las decisiones prácticas, revolucionando de manera rentable los viejos esquemas que se aceptaban mecánicamente y que ahora son obsoletos y demasiado «pesados» para una economía que requiere rapidez y rapidez en los intercambios, incluida la información.
La elección del embalaje
Uno de los aspectos fundamentales que debe cuidar una empresa para aspirar a maximizar los beneficios incluso en el ámbito de la logística es la elección del embalaje. De hecho, no sólo en las tiendas físicas, sino también en las tiendas online es posible encontrar el embalaje que mejor se adapta a las necesidades de nuestra empresa.
La atención al peso, a los materiales, a la eliminación y a la reutilización del propio embalaje es un elemento crítico para ahorrar tanto en los costes de transporte como en las empresas colaboradoras proveedoras, hasta la relación con el cliente final que queda plenamente satisfecho.
En línea es fácil conseguir un precio más económico que puede reducir aún más los costos logísticos. De hecho, en la cadena de distribución ingresan una serie de actores, que van desde las empresas proveedoras, hasta los flujos de productos, pasando por los servicios, las comunicaciones y los recursos monetarios utilizados, que conducen directamente al cliente final.
También es esencial adoptar todas las precauciones anteriores para minimizar el «flujo de retorno», es decir, los retornos que producirían gastos adicionales, fácilmente evitables con una buena organización logística, en base a la cual se produce un intercambio claro y directo de información entre todos los actores involucrados en el proceso y un conocimiento profundo de los mecanismos subyacentes a la propia Gestión de la Cadena de Suministro.
